今年年初，透明質酸獲準入食后，在功能食品產業迅速成為“風口”的同時，產業未來如何發展也成為關注的焦點。
“華熙生物于2004年在國內啟動透明質酸(俗稱玻尿酸)入食普通食品的申報，今年年初成功獲批。堅持16年的背后就是希望能夠推動透明質酸在食品領域應用的突破變革。”華熙生物董事長兼總經理趙燕在首屆“功能性食品創新發展高峰論壇”上對《證券日報》等記者表示，公司主辦本次論壇，希望能與行業共同探討透明質酸等生物活性物在食品中的應用與推廣，為產品升級提供支持，賦能行業發展，引領行業實現共創共建共贏的大健康產業生態。
透明質酸入食
功能性食品迎來新機遇
今年1月7日，國家衛健委正式批準了由華熙生物申報的透明質酸鈉(即透明質酸、玻尿酸)作為新食品原料，可添加于普通食品中。
不過，對于透明質酸入食，市場上也有很多討論。“一提到玻尿酸，很多人只認為它是醫美的，或者是化妝品的，實際這在認識上是有誤區的，玻尿酸的學名叫透明質酸，是我們人體的自有物質，應用十分廣泛。”趙燕告訴《證券日報》記者，透明質酸應用范圍不斷擴大是一個技術和政策不斷突破的過程。
趙燕說，透明質酸最早是使用在眼科、骨科手術中的，由于當時采用動物提取法，從雞冠中提取透明質酸，價格非常昂貴，無法大規模應用。20世紀90年代，以郭學平博士為代表的團隊，通過微生物發酵法生產了透明質酸，大幅度降低了生產成本，才使透明質酸能夠用在化妝品行業。當然在醫藥級領域也有了更多的應用，比如醫美科、皮膚科等。此后，華熙生物通過酶切法準確地控制透明質酸的分子量。“這一技術是透明質酸行業的第三次技術革命，將透明質酸能夠更大范圍地運用在其他領域。”趙燕說，公司堅持申報16年之后，今年透明質酸入食獲批，政策的放開也為透明質酸打開了國內功能食品的新賽道。
“功能性食品雖然不以治療疾病為目的，但它對人體健康是有益的。”江南大學食品學院國家功能食品工程技術中心副主任陸文偉教授認為，蛋白質、氨基酸、透明質酸等生物活性物質，都是構建功能食品中最重要的物質基礎。
在國外，功能性食品早已流行多年，歐美國家的消費者平均用于功能性食品方面的花費占其總支出的25%，美國目前的功能性食品銷售額達750億美元，占食品銷售額的1/3;歐洲的功能性食品也有2000多種，銷售額以每年17%的速度增長。目前，在全球范圍內，已有許多生物活性物被廣泛應用于食品原料中。
但在我國，功能性食品研究起步晚。透明質酸入食后，國內功能食品行業也將迎來一個新的發展機遇期。數據提供商Tastewise發布的報告顯示，美國是全球第一大功能性食品市場，其功能性食品市場滲透率超過75%，中國的功能性食品市場滲透率只有10%，仍有很大的市場發展空間。
華熙生物首席科學家郭學平對《證券日報》記者表示，透明質酸作為人體自有物質，在人體發揮著保濕、潤滑、粘彈的三大作用。華熙生物在十幾年前就開始對口服透明質酸進行研究，并為國外企業提供食品級透明質酸原料。國外企業生產出透明質酸食品或膳食補充劑后，終端價格會上翻幾十倍。很多中國消費者通過海外代購、海淘等形式購買。“目前國內透明質酸入食獲批了，作為行業龍頭，我們有責任讓更多中國消費者直接受益。”郭學平說。
技術、產品、品牌升級
助推行業實現彎道超車
從全球范圍來看，我國功能食品產業起步較晚，無論是從產業規模還是滲透率來看，都落后于美國等國家。中國的功能性食品市場如何實現彎道超車?
中國工程院院士、江南大學校長陳衛教授認為，對于生物活性物質的研究已經成為助推中國食品產業升級的關鍵武器。他表示，在當前國際形勢下，對于生物活性物的研究需要抓緊落實解決，這既是提高我國的綜合競爭力，也是保證國人的健康。
作為全球最大的透明質酸研發、生產、銷售企業，華熙生物占據全球透明質酸原料近半壁江山，并擁有微生物發酵法、酶切法等行業核心技術，引領了透明質酸行業兩次產業革命。下一步，公司還將持續夯實基礎研究及應用基礎研究，助力中國透明質酸食品產業快速發展。
從產品的角度來看，趙燕認為，國內的功能性食品市場依然面臨著要如何快速提升自身產品力的緊要任務。“新消費下，行業也要跟著升級。但是行業升級靠什么?一定是靠產品升級”。
目前，華熙生物已通過旗下科技品牌“華熙生物研究院”，打造開放性的生物科技集合智庫平臺，圍繞著公司原料、配方、工藝、數據、商標、服務等多維度，向產業鏈上下游合作伙伴進行賦能，引領行業打造共創、共建、共贏的產業生態。
從品牌的角度來看，分眾傳媒創始人、董事長江南春指出，新消費時代下，以往的人口紅利優勢逐漸消失，精神紅利正在崛起。企業品牌建設開始進入“人心紅利”時代，消費者越來越愿意為能夠打動人心的產品和品牌服務買單。
特別是如何打動中國2.6億人的Z世代群體已成為各大企業在打造品牌的首要問題。華熙生物個人健康消費品事業群總經理樊媛表示，品牌要想獲得Z世代青睞，需要用內容帶動營銷，以沉浸式、場景式的信息吸引消費者主動購買。“好的產品的底層邏輯有三點，一是好看;二是好用;三是持續不斷帶來情緒價值。”
最后，對于當下興起的功能性食品發展熱潮，中國食品發酵工業研究院主任助理、教授級高工劉明對《證券日報》記者表示，“將生物活性物應用于食品中，一定是未來行業發展升級的趨勢。華熙生物正在和我們聯合推動行業規范標準的建立，以此來保障生物活性物在功能性食品中的安全有效應用”。